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Il presidente Donald Trump non ha deluso le aspettative quando ha definito secoli di complessa storia dell’Heartland con una tipica battuta riduttiva da sapientone:

“È una parte dura del mondo: non c’è nessuno più duro o più intelligente.”

Bene, ogni duro, da Gengis Khan a Tamerlano, potrebbe ora sentirsi sollevato. Soprattutto i leader dei cinque “stan” dell’Asia centrale – Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan – invitati in gruppo per una cena con servizio fotografico alla Casa Bianca.

Come sa ogni granello di sabbia dell’antica Via della Seta, vantarsi è territorio privilegiato di Timur Trump. Ha elogiato un “incredibile” accordo commerciale con l’Uzbekistan, in base al quale Tashkent acquisterà e investirà quasi 35 miliardi di dollari, e fino al 2035 100 miliardi di dollari, in settori cruciali come minerali, aviazione, infrastrutture, agricoltura, energia e prodotti chimici, e IT.

Non è stato fornito alcun dettaglio su come Tashkent reperirà quel tipo di denaro, né su come intende investirlo. Eppure, questo è stato lo spunto perfetto per il presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev – un pragmatico esperto – per elogiare Timur Trump:

“In Uzbekistan ti chiamiamo Presidente del mondo (…) Sei riuscito a fermare 8 guerre (…)

Ciò è stato fedelmente ribadito dal presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev:

“Milioni di persone in molti paesi ti sono così grate (…) Sei il grande leader, statista, mandato dal Cielo per riportare il buon senso e le tradizioni che tutti condividiamo e apprezziamo (…) Sotto la tua presidenza, l’America sta inaugurando una nuova età dell’oro (…) Come presidente della pace, tu, signor Trump, hai posto fine a otto guerre in soli otto mesi.”

E proprio al momento giusto Tokayev ha annunciato che il Kazakistan è pronto a firmare gli Accordi di Abramo, ormai in declino, il che è piuttosto ridondante, considerando che Astana aveva già normalizzato Israele nel lontano 1992 e aveva sempre avuto relazioni relativamente strette con Tel Aviv.

Traduzione: la truffa degli Accordi di Abramo fa parte di un accordo di scambio che prevede la firma tra Stati Uniti e Kazakistan di un accordo su metalli tecnologici e terre rare. L’unico vettore che conta qui è la folle corsa alla catena di approvvigionamento tra Stati Uniti e Israele per aggirare le restrizioni cinesi sulle terre rare e continuare a rifornire il loro settore tecnologico e della difesa.

Dopotutto, l’Asia centrale è piuttosto ricca di terre rare e anche di uranio. Il problema è che, al momento, il Kazakistan esporta molti più minerali verso Russia e Cina che verso gli Stati Uniti.

Timur Trump era comunque raggiante: “Un paese straordinario con un leader straordinario”, riferendosi a Tokayev.

Ebbene, questo “enorme” Paese è membro a pieno titolo della SCO; partner dei BRICS (così come l’Uzbekistan); partner della Belt and Road Initiative (BRI), molto vicino alla Cina; membro a pieno titolo dell’Unione economica eurasiatica (UEE); membro a pieno titolo della Comunità degli Stati indipendenti (CSI).

Il Kazakistan intrattiene quindi relazioni commerciali molto strette con il partenariato strategico Russia-Cina. Inoltre, la lingua del loro commercio è ancora prevalentemente russa.

Torniamo ancora una volta al nocciolo della questione: Timur Trump sembra intenzionato a far saltare in aria il duo BRICS/SCO dall’interno. A parte i proverbiali tentativi di rivoluzione colorata, ovviamente, se gli “stan” non si comportano bene. Tra l’altro, sono stati Putin e l’esercito russo a salvare personalmente il governo Tokayev durante l’ultimo tentativo di rivoluzione colorata in Kazakistan, coordinato dal vicino Kirghizistan. 

I lineamenti di un perno strategico

Timur Trump ha persino accennato al fatto di voler rilanciare i “collegamenti della Via della Seta”. Beh, almeno non si riferiva a Hillary Clinton che nei primi anni 2010 cercò di costruire una versione americana assurda della Via della Seta con l’Afghanistan – ancora in guerra – al centro.

Timur Trump si riferiva al quadro “C5+1” – gli Stati Uniti più gli “stan”. Questo non ha assolutamente nulla a che fare con la “stabilità”: è tutta una questione di espansione strategica. Soprattutto ora che l’Impero del Caos, dopo due decenni e migliaia di miliardi di dollari, è riuscito a sostituire i Talebani con i Talebani e, a tutti gli effetti, dovrebbe dire addio all’Afghanistan, che viene progressivamente integrato nella SCO e nella BRI, come progetto parallelo al Corridoio Economico Cina-Pakistan (CPEC).

Quindi, lo spettacolo di Timur Trump si riduce a stimolare una possibile valanga di investimenti statunitensi e quindi a diventare più radicati – e influenti – nella sfera dell’Asia centrale. Ha molto meno a che fare con catene di approvvigionamento minerarie instabili o un’infinità di “investimenti” mirabolanti, quanto piuttosto con un cambiamento strategico. Un sogno irrealizzabile.

E quando si parla di tubi, il defunto criminale di guerra Dick Cheney, a metà degli anni 2000, ha provato di tutto per volgere il Pipelineistan nel cuore degli Stati Uniti a vantaggio degli Stati Uniti, inviando “missioni” commerciali 24 ore su 24. Ma tutto si è rivelato un nulla di fatto.

La Russia è ben consapevole che l’Impero del Caos potrebbe tentare di rifarsi sullo scacchiere del Cuore del Paese, con l’influenza implicita di tutti i soliti sospetti, come una serie di ONG, programmi “educativi” e “comitati di gestione”.

Timur Trump vede l'”immenso” Heartland in modo monolitico, ammesso che riesca a indicarlo correttamente su una mappa (dimenticandosi della sua storia). Un tempo faceva parte della Russia, come l’URSS, quindi ora deve essere esposto al massimo assalto americano. È semplice.

La Russia, come prevedibile, non sta perdendo il sonno. Il portavoce del Cremlino Dmitrij Peskov: “La cooperazione tra i paesi dell’Asia centrale e gli Stati Uniti alla sede del C5+1 è del tutto naturale”. Peskov e la leadership russa sono ben consapevoli che la Russia e gli “stan” dell’Asia centrale si incontrano di continuo e discutono di tutto: l’ultima volta è stata poco più di un mese fa.

Allora perché proprio ora, con l’offensiva di Timur Trump? Beh, l’Impero del Caos sta scatenando la sua furia in tutto il Sud del mondo, vista la sua impotenza a sottomettere davvero Russia e Cina. In precedenza, l’uzbeko Mirziyoyev e il kazako Tokayev avevano incontrato i leader aziendali statunitensi a margine dell’80a sessione dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite a New York. Naturalmente, hanno parlato di affari.

E conoscono il meccanismo. Washington ha ancora un potere assoluto sul mercato finanziario globale. Non è saggio inimicarsi il Re della Giungla. Sanzioni paralizzanti potrebbero essere dietro l’angolo. Finché gli “stan” possono capitalizzare sull’ossessione imperialista per petrolio, gas e terre rare, bene. È una storia completamente diversa, dal punto di vista di Russia e Cina, se la questione delle basi militari statunitensi in Asia centrale torna sul tavolo.

Ora costruiamo una piramide di teschi

Ci sono più parallelismi – affascinanti – tra Timur Trump e il suo predecessore, il “Signore di Ferro”, di quanto sembri.

Timur a Shahrisabz, Uzbekistan. Foto: PE

Tamerlano si vantava di essere un parente di Gengis Khan, il Conquistatore Assoluto, e il suo modello. La storia, così come è stata scritta dall’Occidente, ha dipinto Tamerlano come una leggenda selvaggia: un autore di massacri seriali in un’epoca in cui era necessario infliggere orrori indicibili per essere considerati veramente crudeli.

La leggenda di Tamerlano narra di infinite pile sanguinolente o “torri” di nemici decapitati e/o dei loro teschi: una tradizione mongola intrisa di significato religioso, portata da Tamerlano al livello di un metodo scientifico. Per Tamerlano, nell’orrore c’era soprattutto un ordine meticoloso. Basti pensare alle 120 torri da 750 teste ciascuna disposte a Baghdad – o alle 70.000 teste a Isfahan, equamente divise e disposte tra i suoi corpi d’armata.

Intellettuali, artigiani, artisti e figure religiose furono però risparmiati. Ancora una volta, Tamerlano sistematizzò e regolò un principio mongolo: i prigionieri competenti e utili dovevano essere tenuti in vita.

Un principio strategico fondamentale era sterminare chiunque opponesse resistenza, in modo che alla fine non ci fosse più resistenza e le cittadelle cadessero volontariamente. Con Tamerlano questo divenne un codice. La capitolazione immediata veniva ricompensata con vite salvate; il nemico doveva sottomettersi e pagare un riscatto. Se la resistenza fosse durata troppo a lungo, la città ne avrebbe pagato il prezzo, compresi i saccheggi, ma i civili sarebbero stati risparmiati. Terza conclusione: l’inferno, come stupri, saccheggi e sterminio totale.

Eppure l’Emiro non governò come un Khan oceanico solo per la sua crudeltà. Tamerlano lanciò una guerra di terrore (il corsivo è mio), ma non suscitò alcuna convinzione collettiva nella fine del mondo. L’Europa, tra l’altro, lo amava. Perché impedì all’Orda d’Oro di schiacciare i cristiani ortodossi russi; e perché strinse un patto con il basileus di Costantinopoli, prima di sconfiggere il peggior nemico del cristianesimo, il turco ottomano Bajazet.

Tamerlano era quindi un alleato obiettivo dell’Occidente. Certamente non un pericolo. Inoltre, era molto abile in diplomazia. Prima che la Guerra dei Cent’anni distruggesse il suo regno, Carlo VI di Francia ricevette una lettera scritta in foglie d’oro e recante il sigillo di Tamerlano: tre cerchi che simboleggiavano la conquista dell’Universo. Tamerlano voleva un accordo commerciale. Alla fine, a causa dell’incompetenza europea, non si concluse nulla.

La corte di Tamerlano non era certo la sfarzosa Mar-al-Lago: era l’apice della vera opulenza e del gusto lussuoso, con gioielli favolosi, elefanti itineranti, abiti sontuosi, case favolose.

Fu sepolto a Samarcanda, splendidamente isolato dagli altri Timuridi, in una tomba austera sormontata da un monolite di giada nera. Riposa dietro il suo maestro spirituale, Sayyid Baraka, e l’iscrizione sul portale del santuario è puramente sufi: “Benedetto colui che ha rifiutato il mondo prima che il mondo rifiutasse lui”.

Tomba di Tamerlano a Samarcanda. Foto: PE

Tamerlano era essenzialmente un turco tribale; un musulmano; e ideologicamente, un mongolo. Una contraddizione vivente, in realtà. Anche se trascorse parte della sua vita a combattere i capi dell’Orda d’Oro e altri mongoli, molto più mongoli di lui, si proclamò successore del Khan dell’Oceania.

Anche se sconfisse l’ottomano Bajazet, offrendo di fatto a Costantinopoli un periodo di tempo supplementare di 50 anni, era un turco.

E anche se si alleò con i cristiani e rese omaggio alle divinità pagane, nella migliore tradizione sciamanica, si considerava anche un uomo del Corano: andò in guerra portando con sé una moschea portatile.

Tamerlano aveva il sogno più grande della Via della Seta: conquistare la Cina. Anche quando l’unità mongola era ormai diventata una finzione, quando l’imperatore Yuan era completamente sinizzato e si era rivelato molto diverso dai turco-mongoli della Transoxiana, questi ultimi continuavano a riconoscere la sovranità della dinastia Yuan.

A Samarcanda: l’impero di Tamerlano in continua espansione. Ma non conquistò mai la Cina. Foto: PE

Ma con la dinastia Ming, la storia fu completamente diversa. Tamerlano stava preparando una spedizione di conquista quando morì di febbre a Otrar – nell’attuale Kazakistan meridionale – nel 1405, dopo aver dettato il suo testamento e lasciato 100.000 soldati nel vuoto.

La dinastia Ming era sfuggita al Pericolo Supremo. Quindi la storia decretò che nessun conquistatore proveniente dall’Occidente avrebbe attraversato il Pamir; ciò accadde con Alessandro Magno, e ciò accadde anche con l’Islam.

Ma questo potrebbe benissimo accadere con Timur Trump, il conquistatore della Cina. Nella sua mente, ovviamente.

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Así que la historia dictaminó que ningún conquistador procedente de Occidente atravesaría el Pamir; eso ocurrió con Alejandro Magno y con el Islam. Pero bien podría ocurrir con Timur Trump, conquistador de China.

El presidente Donald Trump no defraudó al definir siglos de compleja historia del corazón del continente con una frase ingeniosa, reduccionista y característica de él:

«Es una parte difícil del mundo, no hay nadie más duro ni más inteligente».

Bueno, todos los tipos duros, desde Gengis Kan hasta Timur, pueden sentirse ahora aliviados. Especialmente los líderes de los cinco «stans» de Asia Central —Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán— invitados como grupo a una sesión fotográfica y cena en la Casa Blanca.

Como sabe cada grano de arena de la antigua Ruta de la Seda, presumir es el territorio por excelencia de Timur Trump. Elogió un «increíble» acuerdo comercial con Uzbekistán, en virtud del cual Tashkent comprará e invertirá casi 35.000 millones de dólares, y hasta 2035, 100.000 millones de dólares, en áreas críticas como minerales, aviación, infraestructura, agricultura, energía y productos químicos, y TI.

No se proporcionaron detalles sobre cómo Tashkent va a conseguir ese dinero ni sobre cómo planea invertirlo exactamente. Sin embargo, esa fue la oportunidad perfecta para que el presidente uzbeko, Shavkat Mirziyoyev, un pragmático inteligente, elogiara profusamente a Timur Trump:

«En Uzbekistán, le llamamos el presidente del mundo (…) Usted fue capaz de detener ocho guerras (…)»

El presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, se hizo eco fielmente de estas palabras:

«Millones de personas en muchos países le están muy agradecidas (…) Usted es el gran líder, el estadista enviado por el cielo para devolvernos el sentido común y las tradiciones que todos compartimos y valoramos (…) Bajo su presidencia, Estados Unidos está entrando en una nueva edad de oro (…) Como presidente de la paz, usted, señor Trump, ha puesto fin a ocho guerras en solo ocho meses».

Y, justo en ese momento, Tokayev anunció debidamente que Kazajistán está dispuesto a firmar los Acuerdos de Abraham, que están a punto de fracasar, lo cual es bastante redundante, teniendo en cuenta que Astana ya normalizó sus relaciones con Israel en 1992 y siempre ha mantenido relaciones relativamente estrechas con Tel Aviv.

Traducción: la estafa de los Acuerdos de Abraham forma parte de un intercambio que incluye la firma de un acuerdo entre Estados Unidos y Kazajistán sobre metales tecnológicos y tierras raras. El único vector que importa aquí es la loca carrera de la cadena de suministro entre Estados Unidos e Israel para eludir las restricciones de China sobre las tierras raras y seguir abasteciendo su ámbito tecnológico y de defensa.

Después de todo, Asia Central es bastante rica en tierras raras y también en uranio. El problema es que, por el momento, Kazajistán exporta muchos más minerales a Rusia y China que a Estados Unidos.

Timur Trump, en cualquier caso, estaba radiante: «Un país tremendo con un líder tremendo», refiriéndose a Tokayev.

Pues bien, este «tremendo» país es miembro de pleno derecho de la OCS; socio del BRICS (al igual que Uzbekistán); socio de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda (BRI, en inglés), muy cercano a China; miembro de pleno derecho de la Unión Económica Euroasiática (UEEA); y miembro de pleno derecho de la Comunidad de Estados Independientes (CEI).

Así pues, Kazajistán mantiene relaciones comerciales muy estrechas con la asociación estratégica entre Rusia y China. Además, su idioma comercial sigue siendo eminentemente el ruso.

Volvamos una vez más al quid de la cuestión: Timur Trump parece decidido a hacer estallar desde dentro la combinación BRICS/OCS. Por supuesto, sin llegar a los proverbiales intentos de revolución de colores, si los «stans» no se comportan. Por cierto, fueron Putin y el ejército ruso quienes salvaron personalmente al Gobierno de Tokayev durante el último intento de revolución de colores en Kazajistán, coordinado desde la vecina Kirguistán.

Los rasgos de un giro estratégico

Timur Trump incluso mencionó que quiere revivir las «conexiones de la Ruta de la Seda». Bueno, al menos no se refería a Hillary Clinton a principios de la década de 2010, que intentaba construir una versión estadounidense sin sentido de la Ruta de la Seda con Afganistán, todavía en guerra, como centro.

Timur Trump se refería al marco «C5+1»: Estados Unidos más los «stans». Eso no tiene absolutamente nada que ver con la «estabilidad»: se trata únicamente de expansión estratégica. Especialmente ahora que el Imperio del Caos, tras dos décadas y billones de dólares, ha conseguido sustituir a los talibanes por los talibanes y, a efectos prácticos, debería decir adiós a Afganistán, que se está integrando progresivamente en la OCS y la BRI, como proyecto paralelo al Corredor Económico China-Pakistán (CPEC, en inglés).

Así pues, el espectáculo de Timur Trump se reduce a impulsar una posible avalancha de inversiones estadounidenses y, por lo tanto, a estar más arraigado —e influyente— en la esfera de Asia Central. Tiene mucho menos que ver con cadenas de suministro de minerales inestables o con montones de «inversiones» milagrosas que con apostar por un giro estratégico. Hablamos de una quimera.

Y en lo que respecta a los oleoductos, el difunto criminal de guerra Dick Cheney, a mediados de la década del 2000, lo intentó todo para convertir Pipelineistán, en el corazón del país, en una ventaja para Estados Unidos, enviando «misiones» comerciales sin descanso. Todo quedó en nada.

Rusia es muy consciente de que el Imperio del Caos puede estar intentando volver al tablero de ajedrez del corazón del país, con la influencia arraigada de todos los sospechosos habituales, como una serie de oenegés, programas «educativos» y «comités de gestión».

Timur Trump ve el «tremendo» Heartland como un bloque monolítico, suponiendo que pueda señalarlo correctamente en un mapa (olvidando su historia). Antes formaban parte de Rusia, como en la URSS, por lo que ahora deben estar abiertos al máximo ataque estadounidense. Es tan simple como eso.

Como era de esperar, Rusia no pierde el sueño. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, afirma: «La cooperación entre los países de Asia Central y Estados Unidos en el marco del C5+1 es bastante natural». Peskov y los dirigentes rusos son muy conscientes de que Rusia y los «stans» de Asia Central se reúnen constantemente y discuten todo: la última vez fue hace poco más de un mes.

Entonces, ¿por qué ahora la ofensiva de Timur Trump? Bueno, el Imperio del Caos está desatando su furia en todo el Sur Global, dada su impotencia para someter realmente a Rusia y China. Anteriormente, Mirziyoyev, de Uzbekistán, y Tokayev, de Kazajistán, se habían reunido con líderes empresariales estadounidenses al margen de la 80.ª sesión de la Asamblea General de la ONU en Nueva York. Por supuesto, hablaron de negocios.

Y saben cómo funciona. Washington sigue teniendo una influencia total sobre el mercado financiero mundial. No es prudente enemistarse con el rey de la selva. Las sanciones paralizantes pueden estar a la vuelta de la esquina. Mientras los «stans» puedan sacar provecho de la obsesión imperial por el petróleo, el gas y las tierras raras, todo irá bien. Desde el punto de vista de Rusia y China, la cosa cambia por completo si vuelve a plantearse la cuestión de las bases militares estadounidenses en Asia Central.

Ahora construyamos una pirámide de cráneos

Hay más paralelismos fascinantes entre Timur Trump y su predecesor, el «Señor de Hierro», de lo que parece a simple vista.

Timur se jactaba de ser pariente de Gengis Kan, el conquistador absoluto y su modelo a seguir. La historia escrita por Occidente presentó a Timur como una leyenda salvaje: un perpetrador de masacres en serie en una época en la que había que infligir horrores indescriptibles para ser considerado verdaderamente cruel.

La leyenda de Timur presenta interminables pilas sangrientas o «torres» de enemigos decapitados y/o sus cráneos: una tradición mongola impregnada de significado religioso, llevada por Timur al grado de un método científico. Para Timur, lo más importante era el orden meticuloso en el horror. Prueba de ello son las 120 torres de 750 cabezas cada una dispuestas en Bagdad, o las 70.000 cabezas en Isfahán, divididas equitativamente y distribuidas entre sus cuerpos de ejército.

Sin embargo, se salvó a los intelectuales, artesanos, artistas y figuras religiosas. Una vez más, Timur sistematizó y reguló un principio mongol: los prisioneros competentes y útiles debían mantenerse con vida.

Un principio estratégico clave era exterminar a quien se resistiera, de modo que al final no hubiera resistencia y las ciudadelas cayeran voluntariamente. Con Timur, eso se convirtió en un código. La capitulación inmediata se recompensaba con la salvación de vidas; el enemigo debía someterse y pagar un rescate. Si la resistencia se prolongaba demasiado, la ciudad pagaría el precio, incluido el saqueo, pero se perdonaría la vida a los civiles. Tercera conclusión: el infierno, en forma de violaciones, saqueos y exterminio total.

Sin embargo, el emir no gobernó como un kan oceánico solo por ser cruel. Tamerlán lanzó una guerra de (cursiva mía) terror, pero no provocó ninguna creencia colectiva en el fin del mundo. Por cierto, Europa lo amaba. Porque impidió que la Horda Dorada aplastara a los cristianos ortodoxos rusos; y porque llegó a un acuerdo con el basileus de Constantinopla, antes de derrotar al peor enemigo del cristianismo, el turco otomano Bajazet.

Así que Timur era un aliado objetivo de Occidente. Desde luego, no era un peligro. Además, era muy hábil en diplomacia. Antes de que la Guerra de los Cien Años destruyera su reino, Carlos VI de Francia recibió una carta escrita en hojas de oro y con el sello de Timur: tres círculos que simbolizan la conquista del universo. Timur quería un acuerdo comercial. Al final, debido a la incompetencia europea, no se llegó a nada.

La corte de Tamerlán no era un Mar-a-Lago ostentoso: era el ápice de la opulencia real y el gusto lujoso, con joyas fabulosas, elefantes itinerantes, vestimentas suntuosas y casas fabulosas.

Fue enterrado en Samarcanda, espléndidamente aislado de los demás timúridas, en una austera tumba coronada por un monolito de jade negro. Descansa detrás de su maestro espiritual, Sayyid Baraka, y la inscripción en el portal del santuario es puramente sufí: «Bendito sea aquel que rechazó el mundo antes de que el mundo lo rechazara a él».

Tamerlán era esencialmente un turco tribal, musulmán e ideológicamente mongol. Una contradicción andante, en realidad. Aunque pasó parte de su vida luchando contra los jefes de la Horda de Oro y otros mongoles, mucho más mongoles que él mismo, se proclamó sucesor del Khan Oceánico.

Incluso cuando derrotó al otomano Bajazet, ofreciendo de facto una prórroga de 50 años a Constantinopla, era turco.

Y aunque se alió con los cristianos y rindió homenaje a las deidades paganas, siguiendo la mejor tradición chamánica, también se consideraba un hombre del Corán: fue a la guerra llevando consigo una mezquita portátil.

Timur tenía el sueño definitivo de la Ruta de la Seda: quería conquistar China. Incluso cuando la unidad mongola se había convertido en una ficción, cuando el emperador Yuan se había sinicizado por completo y resultó ser muy diferente de los turco-mongoles de Transoxiana, seguían reconociendo la soberanía de la dinastía Yuan.

Sin embargo, con la dinastía Ming, la historia fue completamente diferente. Tamerlán estaba preparando una expedición conquistadora cuando murió en Otrar, en el sur de la actual Kazajistán, de fiebre, en 1405, después de dictar su testamento y dejar a 100.000 soldados en el limbo.

La dinastía Ming había escapado del peligro supremo. Así que la historia dictaminó que ningún conquistador procedente de Occidente atravesaría el Pamir; eso ocurrió con Alejandro Magno y eso ocurrió con el Islam.

Pero eso bien podría ocurrir con Timur Trump, conquistador de China. En su propia mente, por supuesto.

Traducción: Geopoliticarugiente

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President Donald Trump did not disappoint when defining centuries of complex Heartland history with a trademark reductionist wise guy zinger:

“It’s a tough part of the world — there’s nobody tougher or smarter.”

Well, every tough guy from Genghis Khan to Timur may now feel relieved. Especially the leaders of the five Central Asian “stans” – Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan and Uzbekistan – invited as a group for a White House photo op cum dinner.

As every grain of sand in the Ancient Silk Road knows, bragging is prime Timur Trump territory. He praised an “incredible” trade deal with Uzbekistan – under which Tashkent will be buying and investing almost $35 billion, and up to 2035, $100 billion, in critical areas such as minerals, aviation, infrastructure, agriculture, energy and chemicals, and IT.

No details whatsoever were provided on how Tashkent is going to find that kind of money, and precisely how they plan to invest it. Yet that was the perfect cue for Uzbek President Shavkat Mirziyoyev – a savvy pragmatist – to lavish praise on Timur Trump:

“In Uzbekistan, we call you the President of the world (…) You were able to stop 8 wars (…)

That was faithfully echoed by Kazakh President Kassym-Jomart Tokayev:

“Millions of people in many countries are so grateful to you (…) You are the great leader, statesman, sent by Heaven to bring commonsense & traditions that we all share and value back (…) Under your presidency, America is ushering in a new golden age (…) As President of peace, you, Mr. Trump, brought to an end eight wars just within eight months.”

And right on cue Tokayev duly announced that Kazakhstan is ready to sign the – collapsing – Abraham Accords, which is quite redundant, considering that Astana already normalized Israel way back in 1992 and always had relatively close relations with Tel Aviv.

Translation: the Abraham Accords scam is part of a give and take featuring the US-Kazakh signing of a tech metal/rare earth deal. The only vector that matters here is the US-Israel mad supply chain scramble to bypass China’s rare earth restrictions and continue to provision their tech/Defense realm.

Central Asia after all is quite rich in rare earths and also uranium. The problem is for the moment Kazakhstan exports way more minerals to Russia-China than to the US.

Timur Trump anyway was beaming: “A tremendous country with a tremendous leader” – referring to Tokayev.

Well, this “tremendous” country happens to be a full member of the SCO; a BRICS partner (as well as Uzbekistan); a Belt and Road Initiative (BRI) partner, very close to China; a full member of the Eurasian Economic Union (EAEU); a full member of the Commonwealth of Independent States (CIS).

So Kazakhstan enjoys very close trade relations with the Russia-China strategic partnership. Besides, their language of business is still eminently Russian.

Cue once again to the heart of the matter: Timur Trump seems dead set on blowing up the BRICS/SCO combo from the inside. Short of the proverbial color revolution attempts, of course – if the “stans” don’t behave. Incidentally it was Putin and the Russian military that personally saved the Tokayev government during the latest color revolution attempt in Kazakhstan, which was coordinated from neighboring Kyrgyzstan. 

The lineaments of a strategic pivot

Timur Trump even mentioned that he wants to revive “Silk Road connections”. Well, at least he was not referring to Hillary Clinton in the early 2010s trying to build a nonsensical American version of the Silk Road with Afghanistan – still at war – at the center.

Timur Trump was referring to the “C5+1” framework – the US plus the “stans”. That has absolutely nothing to do with “stability”: it’s all about strategic expansion. Especially now that the Empire of Chaos, after two decades and trillions of dollars, managed to replace the Taliban with the Taliban and for all practical purposes should say goodbye to Afghanistan, which is being progressively integrated into the SCO and BRI, as a parallel project to the China-Pakistan Economic Corridor (CPEC).

So the Timur Trump show boils down to propelling a possible avalanche of US investment and hence to be more embedded – and influential – in the Central Asian sphere. It has much less to do with wobbly mineral supply chains or loads of mirific “investment” than going for a strategic pivot. Talk about a pipe dream.

And when it comes to pipes, deceased war criminal Dick Cheney in the mid-2000s tried everything to turn Pipelineistan in the Heartland to the US’s advantage – sending trade “missions” around the clock. It all came down to nought.

Russia is very much aware that the Empire of Chaos may be trying to stage a comeback in the Heartland chessboard – with embedded influence coming from all the usual suspects such as an array of NGOs, “educational” programs and “management committees”.

Timur Trump views the “tremendous” Heartland monolithically – assuming he can properly point them on a map (forget about their history). They used to be part of Russia – as in the USSR – so now they need to be open to maximum American onslaught. It’s as simple as that.

Russia, predictably, is not losing any sleep. Kremlin Spokesman Dmitry Peskov: “Cooperation between Central Asian countries and the United States at the C5+1 venue is quite natural”. Peskov and the Russian leadership are very much aware Russia and the Central Asian “stans” meet all the time, and discuss everyhting: that last time was little over a month ago.

So why now – the Timur Trump offensive? Well, the Empire of Chaos is unleashing its fury all across the Global South, considering its impotence to really subdue Russia-China. Previously, Uzbekistan’s Mirziyoyev and Kazakhstan’s Tokayev had met with US business leaders on the sidelines of the 80th session of the UN General Assembly in New York. Of course they talked business.

And they know the drill. Washington still has total leverage over the global financial market. It’s not wise to antagonize the King of the Jungle. Crippling sanctions can be just around the corner. As long as the “stans” can capitalize on the imperial obsession with oil, gas and rare earths, fine. It’s a completely different story, from the point of view of Russia-China, if the issue of US military bases in Central Asia is back on the table.

Now let’s build a pyramid of skulls

There are more – fascinating – parallels between Timur Trump and his “Iron Lord” predecessor than meets the eye.

Timur in Shahrisabz, Uzbekistan. Photo: P.E.

Timur vaunted himself as a relative of Genghis Khan, the Absolute Conqueror – and his role model. History as written by the West framed Timur as a feral legend: a perpetrator of serial massacres in times when you needed to inflict unspeakable horrors to be regarded as properly cruel.

The Timur legend features endless gory piles or “towers” of beheaded foes and/or their skulls: a Mongol tradition infused with religious meaning, taken by Timur to the degree of a scientific method. For Timur, there was above all meticulous order in horror. Cue to 120 towers of 750 heads each arranged in Baghdad – or 70,000 heads in Isfahan equitably divided and laid out between his army corps.

Intellectuals, artisans, artists, religious figures though were spared. Once again, Timur systemized and regulated a Mongol principle: competent and useful prisoners should be kept alive.

A key strategic principle was to exterminate whoever resisted so in the end there should be no resistance, and citadels would fall voluntarily. With Timur that become a code. Immediate capitulation was rewarded with lives saved; the enemy must submit and pay ransom. If resistance took too long, the city would pay the price, including pillaging, but civilians would be spared. Third summation: hell, as in raping, pillaging and total extermination.

Yet the Emir did not rule as an Oceanic Khan just by being cruel. Timur launched a war of (italics mine) terror – but he did not provoke any collective belief in the end of the world. Europe, by the way, loved him. Because he prevented the Golden Horde from crushing Russian Orthodox Christians; and because he made a deal with the basileus of Constantinople, before defeating the worst enemy of Christianity, the Ottoman Turk Bajazet.

So Timur was an objective ally of the West. Certainly not a danger. Besides, he was very strong on diplomacy. Before the One Hundred Year War destroyed his kingdom, Charles VI of France received a letter written in gold leaves and bearing Timur’s seal: three circles that symbolize the conquest of the Universe. Timur wanted a trade deal. In the end, because of European incompetence, it came down to nothing.

Timur’s court was no bling bling Mar-al-Lago: it was an apex of real opulence and luxurious taste, fabulous jewels, itinerant elephants, sumptuous garb, fabulous houses.

He has been buried in Samarkand – splendidly isolated from the other Timurids, in an austere tomb topped by a black jade monolith. He rests behind his spiritual master, Sayyid Baraka, and the inscription at the shrine’s portal is pure Sufi: “Blessed is he who refused the world before the world refused him”.

Timur’s tomb in Samarkand. Photo: P.E.

Timur was essentially a tribal Turk; a Muslim; and ideologically, a Mongol. A walking contradiction, really. Even if he spent part of his life fighting the heads of the Golden Horde and other Mongols, much more Mongols than himself, he proclaimed himself as the successor to the Oceanic Khan.

Even as he defeated the Ottoman Bajazet, offering de facto an extra time of 50 years to Constantinople, he was a Turk.

And even if he allied himself with Christians and paid his respects to pagan deities, in the best shamanistic tradition, he also saw himself as a man of the Quran: he went to war carrying a portable mosque.

Timur had the ultimate Silk Road dream: he wanted to conquer China. Even when Mongol unity had become a fiction; when the Yuan emperor was totally Sinicized and turned out to be very different from the Turk-Mongols of Transoxiana, they still recognized the suzerainty of the Yuan dynasty.

In Samarkand: Timur’s empire – ever expanding. But he never conquered China. Photo: P.E.

But with the Ming dynasty, it was a completely different story. Timur was preparing a conquering expedition when he died in Otrar – in today’s southern Kazakhstan – with a fever, in 1405, after dictating his testament and leaving 100,000 soldiers in a void.

The Ming dynasty had escaped the Supreme Peril. So history ruled that no conqueror coming from the West would traverse the Pamirs; that happened with Alexander the Great, and that happened with Islam.

But that may well happen with Timur Trump, Conqueror of China. In his own mind, of course.

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Il 17 luglio 2025, Pakistan, Afghanistan e Uzbekistan hanno firmato formalmente l’Accordo Quadro per uno Studio di Fattibilità Congiunto per il Progetto Ferroviario Uzbekistan-Afghanistan-Pakistan (UAP). L’intesa di 4,8 miliardi di dollari firmata a Kabul segna un passo in avanti significativo in un impegno pluriennale per la creazione di un corridoio ferroviario diretto che colleghi l’Asia Centrale ai porti pakistani del Mar Arabico attraverso l’Afghanistan.

Diverse istituzioni finanziarie internazionali, tra cui la Banca Mondiale, la Banca Asiatica di Sviluppo e la Banca Europea per gli Investimenti, hanno espresso interesse a finanziare il progetto. Nell’aprile 2024, l’Uzbekistan e la Russia avevano raggiunto un accordo preliminare sulla partecipazione di Mosca all’iniziativa e il Ministro dei Trasporti di Tashkent stimava che la costruzione della ferrovia avrebbe potuto richiedere almeno cinque anni di tempo.

Si prevede che la linea ferroviaria di 850 chilometri ridurrà i tempi di consegna delle merci di cinque giorni e i costi di trasporto del 40%, offrendo agli Stati dell’Asia Centrale la via terrestre più diretta verso il Mar Arabico. La tratta mira a collegare la città di confine uzbeka di Termez con Hairatan sul lato afghano, estendendosi fino alla città orientale di Logar via Kabul, prima di entrare nel distretto di confine pakistano di Kurram via Kharlachi[1].

Essa permetterebbe all’Uzbekistan di diversificare il proprio accesso commerciale al di là delle rotte settentrionali dipendenti da Russia o Iran, entrambe sempre più tese a causa di sanzioni o mutevoli alleanze. Per il Pakistan, offre l’opportunità di realizzare le ambizioni a lungo vantate di diventare un hub commerciale e di transito eurasiatico. E per l’Afghanistan, rappresenta una potenziale ancora di salvezza economica, nonostante la fragilità del suo contesto politico e di sicurezza, confermando i passi avanti del Governo di Kabul dopo il riconoscimento diplomatico ufficiale ricevuto nei giorni scorsi dalla Russia.

Il Vice Primo Ministro e Ministro degli Esteri pakistano Ishaq Dar, che ha guidato la delegazione a Kabul, ha definito l’accordo un “punto di svolta”. Questa è stata la seconda visita di Dar a Kabul in tre mesi, a dimostrazione del forte impegno politico del Pakistan nell’area; era accompagnato dal Ministro delle Ferrovie Hanif Abbasi, dall’Inviato Speciale per l’Afghanistan Sadiq Khan e da alti funzionari delle ferrovie. Durante la visita, Dar ha tenuto incontri bilaterali con il Primo Ministro ad interim afghano Mullah Hassan Akhund, il Ministro degli Esteri Amir Khan Muttaqi e il Ministro degli Interni Sirajuddin Haqqani. Le discussioni si sono concentrate sulla gestione delle frontiere, sul commercio, sui trasporti e sulla sicurezza regionale.

La ferrovia UAP non è un concetto nuovo. L’idea è stata formalizzata per la prima volta in un accordo trilaterale nel 2021 in Uzbekistan, ma la sua attuazione è stata ritardata a causa del cambio di governo a Kabul in seguito al ritorno al potere dei Talebani. Nel 2023 è stato aperto un ufficio di progetto a Tashkent e gli incontri trilaterali sono ripresi, spesso con il silenzioso incoraggiamento della Cina. Pur non essendo firmataria del progetto, la Cina considera il corridoio UAP complementare alla sua Belt and Road Initiative, dato il suo potenziale di collegare le infrastrutture collegate alla Nuova Via della Seta in Asia centrale con i porti pakistani.

Ciò che distingue questo progetto da altri sforzi di connettività regionale è la convergenza tra tempi geopolitici ed esigenze interne. L’Uzbekistan, desideroso di affermare una posizione regionale più indipendente, necessita di uno sbocco meridionale affidabile verso i mercati globali. Il Pakistan, che si trova ad affrontare crescenti pressioni economiche e un’eccessiva espansione strategica sul suo confine orientale, sta orientandosi più chiaramente verso le possibilità offerte dalla geoeconomia. L’Afghanistan, sotto il regime talebano, cerca entrate, infrastrutture e legittimità, tutti obiettivi che una ferrovia transnazionale potrebbe contribuire a raggiungere.

Tuttavia, gli ostacoli tecnici e politici rimangono significativi. Uno dei più immediati è la discrepanza tra gli scartamenti ferroviari dei tre Paesi: il Pakistan utilizza uno scartamento largo, l’Uzbekistan uno standard e l’Afghanistan una combinazione di entrambi. Senza armonizzazione o l’installazione di costosi impianti di conversione dello scartamento, sarà difficile garantire la continuità delle operazioni ferroviarie[2].

I rischi per la sicurezza sono ancora più complessi. La linea ferroviaria proposta attraversa aree dell’Afghanistan e del Pakistan che hanno subito frequenti attacchi terroristici. In particolare, la presenza dell’ISIS-Khorasan in Afghanistan e la continua attività di elementi del TTP nella provincia pakistana di Khyber Pakhtunkhwa rendono la realizzazione fisica di un tale corridoio una sfida ardua. Lo studio di fattibilità dovrà tenere conto non solo delle valutazioni ingegneristiche ma anche delle strategie di mitigazione del rischio, un aspetto che non può essere realizzato solo con il cemento.

I recenti colloqui ad Islamabad tra funzionari pakistani e afghani suggeriscono alcuni progressi su questo fronte. Le due parti hanno concordato in linea di principio di ridurre le spese di elaborazione, migliorare le infrastrutture di transito e cooperare per facilitare il rilascio dei visti. Il Pakistan ha inoltre rilasciato oltre 500.000 visti a cittadini afghani da gennaio 2024, si tratta di misure volte a rafforzare la fiducia, utili ma limitate. La costruzione e l’operatività su vasta scala del corridoio UAP richiederebbero un coordinamento costante a livelli storicamente non osservati tra Islamabad e Kabul ma che potrebbero essere implementati se Mosca e Pechino rafforzassero la loro partnership in una regione chiave per gli equilibri geopolitici globali.

Le implicazioni strategiche della ferrovia UAP sono più ampie di quanto spesso si riconosca. Se completato, il progetto costituirebbe un ponte terrestre diretto non solo tra l’Asia centrale e meridionale, ma anche tra l’Europa e l’Oceano Indiano tramite transito terrestre. Potrebbe diventare una rotta alternativa cruciale, aggirando i punti di strozzatura marittimi e i corridoi di Suez e Hormuz, sempre più a rischio geopolitico. Questo aspetto è importante per Paesi come Cina, Russia e persino la Turchia, che stanno tutti investendo in corridoi eurasiatici alternativi.

Ma le infrastrutture non esistono nel vuoto. Come hanno dimostrato gli sforzi passati nella regione, le intenzioni devono tradursi in quadri strategici durevoli, accordi di finanziamento e, soprattutto, fiducia politica.

Il corridoio UAP rappresenta un cambiamento significativo nel calcolo regionale; se affrontato con realismo e supportato da un approccio coerente, i suoi frutti non tarderanno a manifestarsi.

[1] Kamran Yousaf, Pakistan, Afghanistan, Uzbekistan ink rail project deal, “The Express Tribune”, 18 luglio 2025.

[2] Farhat Asif, Steel, Strategy and Stability, “The Diplomatci Insight”, 21 luglio 2025.

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Secondo quanto scritto dalle istituzioni di Ankara alcuni anni fa, “l’Asia centrale riveste un’importanza strategica per la sicurezza e la stabilità della regione euro-atlantica. Le sue risorse energetiche sono vitali per la sicurezza energetica globale e rappresenta un importante snodo per gasdotti e oleodotti, nonché per corridoi commerciali” (1).

Dopo la loro indipendenza, le Repubbliche dell’Asia centrale hanno compiuto notevoli progressi in molti settori, in particolare nel consolidare la propria sovranità, nell’istituzionalizzare le strutture statali e nel migliorare il livello di integrazione con il mondo. La Turchia è il primo Paese ad aver riconosciuto i Paesi dell’Asia centrale e dal 1991, grazie ai comuni legami storici, linguistici e culturali, ha cercato di rafforzare il suo impegno con questa regione su un’ampia gamma di questioni. I Consigli di cooperazione strategica di alto livello con il Kazakistan, il Kirghizistan e l’Uzbekistan offrono una piattaforma utile per approfondire le relazioni reciproche, così come il meccanismo simile instaurato con il Tagikistan.

Le relazioni economiche della Turchia con le Repubbliche dell’Asia centrale si sono sviluppate rapidamente e sono stati compiuti progressi significativi nei settori del commercio, dei trasporti e delle comunicazioni. L’Agenzia Turca per la Cooperazione e lo Sviluppo (TIKA) è stata istituita per fornire assistenza allo sviluppo a questi Paesi e opera con successo in stretta collaborazione con le Autorità locali.

Le relazioni si sono sviluppate anche nei settori della cultura e dell’istruzione. L’Organizzazione Internazionale della Cultura Turca (TURKSOY) è stata fondata nel 1993 per promuovere la cultura, l’arte, la lingua e il patrimonio storico turco, diffondendo questi valori nel mondo e trasmettendoli alle giovani generazioni. Ankara ha avviato un ampio programma denominato “Borse di Studio Turchia” per studenti dell’Asia centrale e di altre regioni, mentre il Ministero dell’Istruzione Nazionale gestisce numerose università nelle Repubbliche centroasiatiche.

Dal 1992, la Turchia organizza i “Vertici dei Capi di Stato dei Paesi di Lingua Turca” al fine di rafforzare la solidarietà tra le nazioni linguisticamente turcofone e creare nuove opportunità di cooperazione tra di esse. Questa pratica ha acquisito una struttura istituzionale grazie al Trattato di Nakhichevan, relativo all’istituzione del Consiglio di Cooperazione degli Stati di Lingua Turca (Consiglio Turco), firmato il 3 ottobre 2009. La Segreteria del Consiglio ha sede a Istanbul e tale istituzione prosegue le sue attività in ogni ambito e a ogni livello, in stretta collaborazione con i Paesi membri. In sintesi, la Turchia è interessata alla stabilità e alla sicurezza nella regione, in quanto prevede di espandere la cooperazione economica globale con i Paesi dell’Asia centrale ma non rinuncia alle occasioni di allargare la propria sfera di influenza, come i “tumulti golpisti” del Kazakistan nel 2022 hanno dimostrato.

Secondo la visione statunitense, la Turchia sta sfruttando la crisi geopolitica in Eurasia e in alcuni Stati post-sovietici per espandere la propria influenza attraverso la cooperazione con i governi dell’Asia centrale, un maggiore coinvolgimento diplomatico e un’integrazione culturale (2).

Ankara sta inoltre ampliando la sua integrazione con il warfare dell’Asia centrale, poiché, a causa della guerra della Russia in Ucraina, la Turchia è in grado di soddisfare esigenze di approvvigionamento militare tradizionalmente soddisfatte da Mosca.

Il Diyanet, il Ministero degli Affari Religiosi della Turchia, è sempre più coinvolto nell’influenza culturale nella regione, costruendo moschee e fornendo aiuti umanitari, istruzione religiosa, iniziative educative, trasmissioni radiotelevisive e borse di studio per studenti.

Nel maggio dello scorso anno, Numan Kurtulmuş, presidente del parlamento turco, ha tenuto un discorso all’Università Ahmed Yesevi durante una visita ufficiale in Kazakistan. La location del discorso non è stata casuale, poiché questa università è stata fondata nella città di Turkestan, nel Kazakistan da poco indipendente, nel 1991, a dimostrazione della crescente cooperazione tra la Turchia e il mondo turco in senso più ampio. Il discorso ha sottolineato che la “crescente forza del mondo turco” non dovrebbe essere fonte di timore globale, affermando invece che il mondo turco è stato un “garante della pace mondiale”. Kurtulmus ha spiegato che, al momento, si sta verificando una crisi di governance globale, che include il mutevole equilibrio di potere in Eurasia creato dall’invasione russa dell’Ucraina su vasta scala. L’espansione della sfera d’influenza di Ankara in Asia centrale comprende sia attività di alto profilo, come il sostegno all’Azerbaigian nel conflitto del Karabakh, sia un’influenza culturale a più lungo termine in ambito religioso. Con il declino dell’influenza regionale della Russia, la Turchia può allora colmare il divario e diventare la nuova potenza dominante nella regione, facendo leva su somiglianze culturali e legami storici.

Il presidente turco Recep Tayyip Erdogan ha sottolineato quanto la guerra condotta dalla Russia abbia alterato la geopolitica globale in un discorso tenuto a gennaio 2024 alla 97a conferenza annuale di Milli İstihbarat Teşkilatı, il servizio di intelligence turco. Ha concentrato gran parte del suo intervento su una nuova era di riarmo e modernizzazione militare. La Turchia ha sfruttato il successo dei propri droni sul campo di battaglia in Ucraina per fornire tecnologie analoghe all’Asia centrale, sviluppando relazioni con le basi militari-industriali dei Paesi centroasiatici. Il Ministro degli Esteri turco Hakan Fidan era ufficialmente assente dalla conferenza dei servizi segreti, perché, contemporaneamente, stava partecipando ai colloqui di pace tra Kirghizistan e Tagikistan, due Stati a rischio guerra totale per questioni di delimitazione dei confini e destino delle exclave. Fidan ha espresso la speranza che le due parti raggiungessero un accordo entro pochi mesi e il suo desiderio è stato esaudito, a dimostrazione della forza diplomatica della Turchia, poiché i Bishkek e Dushanbe sono riusciti a demarcare con successo la maggior parte dei loro confini condivisi.

La Turchia sta colmando una lacuna nel settore militare degli Stati dell’Asia centrale. Ad esempio, ad aprile 2024, la stampa kirghisa ha osservato che la Russia non è più in grado di inviare al Paese sistemi di difesa missilistica a causa della guerra in corso in Ucraina. Pertanto, la leadership di Bishkek ha deciso di rivolgersi alla Turchia, sia per la fornitura di piattaforme sia per l’eventuale creazione di un centro di addestramento per i sistemi missilistici. Queste mosse interromperebbero la consolidata dipendenza da Mosca e dall’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva per la soddisfazione delle esigenze militari del Kirghizistan, spostandosi verso Ankara.

Oltre alle iniziative diplomatiche e militari, la crescente costruzione di moschee è il simbolo più visibile della nuova influenza turca. Il Ministero turco degli Affari Religiosi, o Diyanet, è diventato uno strumento primario per l’espansione dell’influenza regionale di Ankara. Il Diyanet sponsorizza aiuti umanitari, istruzione religiosa, iniziative educative, trasmissioni radiotelevisive e borse di studio per studenti che studiano presso le università turche. Ciò include donazioni per le celebrazioni del Ramadan e altre festività religiose. L’Amministrazione Spirituale dei Musulmani russa e il Diyanet hanno firmato un memorandum di cooperazione nel 2022. Il Ministero turco estende la sua influenza anche attraverso la costruzione di moschee all’estero (alla fine del 2023, il Diyanet aveva costruito 107 moschee all’estero). Il bilancio del Ministero è aumentato considerevolmente nel 2024, raggiungendo i 3,18 miliardi di dollari, e nell’ultimo decennio sono stati assunti decine di migliaia di funzionari aggiuntivi, per un totale di circa 140.000 dipendenti nel 2023.

In Asia centrale, questa iniziativa include la Grande Moschea Nur-Sultan ad Astana. Intitolata al primo presidente del Kazakistan, Nursultan Nazarbayev (1991-2019), è una delle dieci moschee più grandi del mondo. L’architetto capo è stato Fettah Tamince, uno dei magnati edili di maggior successo della Turchia e amico di Erdogan. Gran parte della costruzione della moschea è finanziata direttamente dal Governo turco ma il più grande progetto di Diyanet in Asia centrale finora è la Moschea Imam Serahsi, o Moschea Centrale di Bishkek, finanziata dal Ministero nel 2018 e progettata per ospitare 30.000 persone.

Il Governo turco ha anche utilizzato Diyanet per fare pressione su altre organizzazioni islamiche in Eurasia affinché cessassero la cooperazione con quella che Ankara definisce “Organizzazione terroristica di Fethullah Gülen”, in seguito al tentato colpo di stato del 2016 in Turchia. I servizi segreti turchi hanno rapito Orhan İnandı, il presunto capo della rete di Gülen in Asia centrale e lo hanno condannato a 21 anni di carcere nell’agosto 2023.

In definitiva, per Washington, l’espansione dell’influenza della Turchia nel più ampio mondo turco è stata un leitmotiv della sua politica estera sin dalla fine del dominio sovietico sul Caucaso e sull’Asia centrale e ciò potrebbe spostare il centro geopolitico dell’Asia centrale da Mosca ad Ankara, riducendo ulteriormente il potere regionale della Russia e, in una certa misura, della Cina.

Naturalmente, la questione non è passata inosservata a Mosca: “Promuovere l’idea di un passato comune contribuisce a stabilire relazioni in ambiti completamente diversi. La Turchia sta penetrando nei settori della difesa, dell’energia e della cultura, diventando un vero e proprio contrappeso alla Russia”, ha detto Anna Machina durante i lavori del Valdai Club il 9 agosto 2024. Negli ultimi anni, ha proseguito Machina, “la Turchia ha promosso con successo l’unità tra i popoli turcofoni, traendone benefici economici e politici; questa regione possiede grandi risorse minerarie e un potenziale infrastrutturale che la rendono un banco di prova per battaglie diplomatiche che coinvolgono nuovi attori politici”. Ovviamente, ora è il momento perfetto per ridistribuire le sfere d’influenza in questa regione, perché la Russia è impegnata ad affrontare la crisi ucraina e la maggior parte della popolazione dell’Asia centrale è una generazione cresciuta dopo la caduta dell’Unione Sovietica ed è libera dalla sua influenza culturale. Grazie a ciò, la Turchia gode di un innegabile vantaggio storico in questo ambito, che certamente sfrutta.

L’industria della difesa turca sta rapidamente conquistando una posizione dominante nel crescente mercato dei droni dell’Asia centrale. Nel 2022, il Kazakistan ha firmato un memorandum con la Turchia sulla cooperazione tecnico-militare con Turkish Aerospace; l’assemblaggio e la manutenzione dei droni d’attacco di Ankara inizieranno a breve. Il Kirghizistan ha acquistato i droni Akıncı e Aksungur di fabbricazione turca, mentre il Turkmenistan ha optato per i droni Bayraktar. L’esercito uzbeko dispone già di droni operativi-tattici Bayraktar TB-2.

Simbolicamente, la Turchia ha deciso di sostituire il termine “Asia centrale” con “Turkestan” nel suo programma di storia nazionale. Utilizzando il termine “Turkestan”, Ankara mira a riallinearsi valutando al contempo la regione da una propria prospettiva geopolitica. La nuova nomenclatura è stata accolta con favore e critiche da diversi analisti, sollevando interrogativi sulle intenzioni della Turchia di ridefinire il proprio ruolo. Sebbene il termine “Turkestan” non sia nuovo e abbia una lunga tradizione storica, alcuni sostengono che i recenti sviluppi suggeriscano una svolta verso un nuovo regionalismo. Con l’influenza della Russia in calo a causa della guerra in Ucraina e la crescente presenza della Cina attraverso la Belt and Road Initiative, questa mossa assume un’importanza significativa nel contesto dei cambiamenti geopolitici in corso.

Il termine “Turkestan” è storicamente significativo. Si riferisce alla regione geografica abitata da popolazioni turche, che comprende parti dell’attuale Asia centrale, tra cui Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan, Turkmenistan e la regione cinese dello Xinjiang. Ampiamente utilizzato prima dell’occupazione russa nel XIX secolo, il termine “Turkestan” cadde gradualmente in disuso, sostituito dal più neutro “Asia centrale”. Oggi, la Turchia e le repubbliche turche abbracciano il concetto di “Mondo turco” come risposta a questa frammentazione storica.

L’eminente storico Lev Gumilev ha sottolineato l’importanza dell’etnia turca nel panorama eurasiatico e ha criticato un approccio all’eurasiatismo puramente incentrato sulla Russia. Secondo Gumilev, turchi, tatari e mongoli hanno tutti plasmato le dinamiche della regione adattandosi alle condizioni storiche e geografiche dell’Eurasia. Attraverso le interazioni con vari gruppi etnici, l’etnia turca ha svolto un ruolo centrale nel plasmare la complessa storia e cultura dell’Eurasia. Gumilev ha sostenuto che, accanto ai russi, i turchi sono emersi come una delle maggiori potenze della regione grazie al loro ruolo trasformativo storico e politico, contribuendo all’equilibrio di potenza con la ricchezza culturale.

Per la Turchia, il termine “Turkestan” riflette il desiderio di riconnettersi con i popoli turcofoni e di far rivivere una coscienza storica e culturale condivisa. Questa visione, insieme al concetto di “Mondo Turco”, è stata abbracciata sia dallo Stato che dall’opinione pubblica fin dai primi anni ‘90. La Turchia ha mirato a costruire partnership nella regione su basi paritarie, sfruttando il potere unificante della cultura condivisa per rafforzare i legami economici e politici. Come affermò l’ex Presidente Süleyman Demirel: “Il mondo turco si estende dal Mar Adriatico alla Grande Muraglia Cinese”.

Il Paese ha plasmato le sue politiche regionali in quest’ottica. In linea con il nuovo regionalismo turco, sono state create istituzioni come l’Assemblea Parlamentare dei Paesi Turchi, l’Organizzazione Internazionale della Cultura Turca, l’Accademia Turca Internazionale, la Fondazione per la Cultura e il Patrimonio Turco, il Consiglio Commerciale Turco, l’Unione delle Università Turche e la Camera di Commercio e Industria Turca. Attualmente, l’Organizzazione degli Stati Turchi (OTS), precedentemente nota come Consiglio Turco, è l’organizzazione più grande. Un importante sviluppo che ha preceduto il cambiamento della struttura, è stato l’annuncio da parte dell’OTS dell’adozione di un alfabeto turco comune basato sul latino, un passo cruciale verso l’unificazione linguistica. Promuovendo l’alfabeto latino e reintroducendo il termine “Turkestan”, la Turchia sta quindi compiendo una mossa geopolitica strategica per espandere la propria influenza in Asia centrale. È anche considerata in linea con il motto dell’intellettuale panturco Ismail Gaspırali di “unità nella lingua, nel lavoro e nelle idee”, rafforzando la visione di una maggiore solidarietà turca.

Alla luce di questi sviluppi, diversi Paesi si chiedono se la Turchia stia perseguendo una politica pan-turca. La Russia, in particolare, è scettica sulle sue motivazioni. Lo scorso anno, lo staff della Commissione Helsinki degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto intitolato “Contestare la Russia: prepararsi alla minaccia russa a lungo termine”, in cui si sostiene che la Turchia dovrebbe essere considerata una potenza alternativa alla Russia. A tal fine, il rapporto raccomanda agli Stati Uniti di offrire sostegno alle iniziative pan-turche della Turchia (3).

Sebbene Ankara affermi che il suo obiettivo sia l’unità con i popoli turcofoni della regione, il termine “Turkestan” presenta anche svantaggi. Ad esempio, al momento non è chiaro come esso indicherà i tagiki e gli altri gruppi etnici che vivono in Asia centrale. Inoltre, l’approccio di altri attori nella regione a questa questione diventerà più chiaro nel prossimo periodo.

Si prevede che tale mossa avrà significative implicazioni geopolitiche, in particolare per le relazioni della Turchia con Russia, Iran e Cina. La Russia ha storicamente considerato l’Asia centrale parte della propria sfera d’influenza e continua a considerare la regione parte integrante del suo “estero vicino”. La Cina, nel frattempo, esercita una notevole influenza economica e politica nella regione, tenendosi stretta lo Xinjiang, patria degli uiguri turcofoni. L’adozione del termine “Turkestan” da parte della Turchia potrebbe destare preoccupazione a Mosca, Teheran e Pechino, poiché potrebbe essere vista come un tentativo di controbilanciare la loro influenza in Asia centrale. Un esempio di questa dinamica è il Forum di Ashgabat, tenutosi il 12 ottobre 2024. Alcuni osservatori suggeriscono che l’improvviso e crescente interesse di Russia e Iran per il Turkmenistan sia una risposta diretta all’impegno della Turchia nella regione, mentre altri sostengono che un’iniziativa del genere potrebbe essere imprudente, considerando le aspirazioni della Turchia all’interno dei BRICS (4).

Questa iniziativa si allinea a una tendenza più ampia in Asia centrale, dove Paesi come il Kazakistan e l’Uzbekistan si stanno sempre più allontanando dalla Russia e cercano legami più stretti con il mondo turco.  Nelle scorse settimane, il Ministro dell’Educazione di Mosca, Serghei Kravtsov, ha accusato alcuni Paesi di produrre manuali scolastici che rappresentano una visione falsa del passato sovietico; queste opere veicolano un’immagine negativa della Russia, in contraddizione con l’oggettività dei fatti storici. Mentre la Russia lavora attualmente con le Autorità educative dei Paesi della CSI per “creare uno spazio culturale e mentale unificato in Eurasia”, uno studio dell’Accademia Russa delle Scienze avrebbe rilevato nei manuali scolastici del Kazakistan, dell’Uzbekistan e dell’Azerbaigian un approccio negativo nei confronti del periodo sovietico e una minimizzazione del ruolo di Mosca nello sviluppo di queste Repubbliche. Gli esperti ritengono che queste interpretazioni storiche potrebbero alimentare sentimenti xenofobi contro i russi.

Ma i più recenti sviluppi in Asia centrale hanno evidenziato sfide significative per la politica estera della Turchia. A seguito del vertice “Asia centrale-UE” tenutosi a Samarcanda il 4 aprile 2025, i leader di Kazakistan, Uzbekistan e Turkmenistan hanno firmato una dichiarazione congiunta a sostegno delle Risoluzioni ONU 541 (1983) e 550 (1984), che condannano esplicitamente la proclamazione dell’autoproclamata “Repubblica Turca di Cipro del Nord” (TRNC) e invitano tutti i Paesi a non riconoscerla. Inoltre, le Repubbliche dell’Asia centrale hanno espresso l’intenzione di stabilire relazioni diplomatiche dirette con la Repubblica di Cipro, al fine di rafforzare i legami con l’Unione Europea. Sono già stati raggiunti accordi con Nicosia, consentendo così il rafforzamento delle relazioni diplomatiche e l’istituzione di ambasciate.

Questa decisione ha colto molti di sorpresa, soprattutto alla luce dei programmi di integrazione nel mondo turco degli ultimi anni, che si sono estesi a vari ambiti della vita tra gli Stati membri dell’Organizzazione degli Stati Turchi (OTS). La reazione della Turchia, come riportato dai suoi media, suggerisce un senso di tradimento. Lo status di osservatore della RTNC nell’OTS è stato visto dalla Turchia come un passo avanti verso un più ampio riconoscimento internazionale per la RTNC, nella speranza che l’Asia centrale facesse da apripista al riconoscimento della sua sovranità (5).

Il “grande gioco” del multivettorialismo, tanto amato da Ankara, stavolta pare ritorcerle contro. Questa decisione sottolinea le preoccupazioni delle nazioni centroasiatiche riguardo alla crescente influenza della Turchia, che percepiscono come una potenziale minaccia alla loro sovranità.

L’Unione Europea (UE) si sta sempre più posizionando come attore chiave in Asia centrale e punta forse più su Pechino che su Ankara per la sua iniziativa macroregionale (“Corridoio di Mezzo”). Questo cambiamento suggerisce un nuovo equilibrio di potere, che colma lo spazio lasciato vacante dalla Russia e costringe la Turchia a riconsiderare il proprio ruolo nella regione. La situazione in Asia centrale potrebbe diventare sfavorevole, poiché la spinta delle élite locali per una maggiore autonomia, combinata con le attività finanziarie ed economiche degli attori globali in competizione con la Turchia, mina gli sforzi di Ankara per espandere la propria influenza.

La Turchia, da sola, non possiede la forza finanziaria ed economica necessaria per sostenere le proprie ambizioni geopolitiche; se vuole sfruttare la sua posizione strategica di hub eurasiatico, la Ankara necessita di un accordo globale con Mosca e Pechino, passando da “partner di dialogo” a membro a pieno titolo nell’Organizzazione per la Cooperazione di Shangai. Ciò significa da una parte allentare le relazioni storiche con la NATO ma dall’altra rinunciare al diffuso sentimento di “sogno ottomano” per riscoprire le proprie radici ancestrali eurasiatiche.

(1) Ministero degli Esteri della Repubblica di Turchia, Turkiye’s Relations with Central Asian Republics, www.mfa.gov.tr.
(2) Luke Rodeheffer, La Turchia espande la sua influenza militare e culturale in Asia centrale, “Eurasia Daily Monitor” – vol. 21 – n. 115, Jamestown Foundation, 30 luglio 2024.
(3) CONTESTING RUSSIA, PREPARING FOR THE LONG-TERM RUSSIAN THREAT, A report by the U.S. Helsinki Commission Staff, csce.gov, 30 settembre 2024.
(4) Mehmet Fatih Oztarsu, The Power of Names: Turkiye’s Shift From Central Asia to Turkestan, “The Diplomat”, 14 ottobre 2024.
(5) Stefano Vernole, Ad Antalya, la Turchia rilancia il proprio peso diplomatico nell’arena globale, “Strategic Culture Foundation”, 20 aprile 2025.

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By M. K. BHADRAKUMAR

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The report of the death of China’s Belt and Road Initiative [BRI] was an exaggeration, after all. Within days of the US President Joe Biden’s acerbic remark during an interview last week with the Time magazine that the BRI has “become a nuisance graveyard initiative,” a trilateral intergovernmental agreement to commence construction work on the China-Kyrgyzstan-Uzbekistan [CKU] railway project was signed in Beijing on Thursday. 

Chinese President Xi Jinping offered congratulations on the trilateral intergovernmental agreement with Kyrgyzstan and Uzbekistan and described the CKU as “a strategic project for China’s connectivity with Central Asia, symbolising the three nations’ collaborative efforts under the Belt and Road Initiative.” Xi hailed the agreement as “a show of determination”.

The idea of such a railway project was first proposed by Uzbekistan in 1996 but it languished for over a quarter century thereafter due to the geopolitical and alliance changes in Central Asia, including reservations reportedly on the part of Moscow and Astana. China, which could unilaterally finance CKU, also lost interest and prioritised its ties with Russia and Kazakhstan. 

Principally, the failure of the three countries to reach a consensus on the railway’s route became a vexed issue with China and Uzbekistan favouring a southern route, which would represent the shorter transit route to Europe and West Asia, while Bishkek insisted on the northern route—a longer passage that would connect Kyrgyzstan’s northern and southern regions and boost its economy. 

However, the moribund project took new life following the changing geopolitics of Central Asia, as intra-regional integration processes began gaining traction, the rethink in Moscow in favour of strengthening regional connectivity in the conditions under western sanctions, etc. 

Indeed, with improved railway connectivity, it is not only the connection between China and the two Central Asian countries along the route that will be strengthened, but the interconnectivity in Central Asian region as well. 

However, in a curious reversal of roles, as Central Asia turned into a turf of the great game lately between the US on one side and Russia and China on the other, Washington began taking a dim view of the prospect of such a project to connect the railway systems of China potentially to the European railway network through Turkmenistan, Iran, and Türkiye.  

Suffice to say, in the past two years, with renewed interest, China began viewing the 523 km long railway line — 213 kms in China, 260 kms in Kyrgyzstan, and 50 kms in Uzbekistan — optimistically as a shorter route from China to Europe and West Asia than the existing 900 km corridor that passes through the Trans-Siberian Railway in Russia, which lacks modern infrastructure with only a single non-electrified track that makes it incapable of transiting Chinese goods to Europe, and also mitigate the economic costs associated with Western sanctions on Russia.

Above all, the growing geopolitical tensions over the Taiwan Strait and South China Sea have begun posing serious concern and top priority for Beijing to establish alternate land routes to the European market.         

Without doubt, CKU has huge potential in geopolitical, geo-strategic and geo-economic terms. Succinctly put, it will complete the southern passage of the New Eurasian Land Bridge, shaping a convenient transport path from East and Southeast Asia to Central and Western Asia, Northern Africa and Europe. 

Specifically, apart from integrating Central Asian region with the wider transportation network, and connect it better to the global market, Beijing envisages that CKU could be further extended to other countries in future, such as Afghanistan. 

In fact, speaking at the signing ceremony on Thursday alongside Xi and Kyrgyz President Sadyr Japarov, President of Uzbekistan Shavkat Mirziyoyev underscored that “This road will allow our countries to enter the wide markets of South Asia and the Middle East through the promising Trans-Afghan Corridor.” 

Of course, the construction of CKU, which is expected to start later this year at a cost of $8 billion, poses formidable challenges, being a trans-national project to be executed by a joint venture of between three countries in the BOT  format. No doubt, CKU involves daunting engineering skills with its path traversing the challenging terrain of western China and Kyrgyzstan at altitudes ranging from 2,000-3500 meters and involving the construction of more than fifty tunnels and ninety bridges through Kyrgyzstan’s highest mountains.

But China has vast experience and expertise in pulling it off. Xi said the agreement signed in Beijing provided a “solid legal foundation” for the railway’s construction and it transformed the project “from a vision to a reality”.

The project feasibility study is currently being updated, following the completion of field surveys by Chinese engineers in December. Zhu Yongbiao, a professor at the Research Centre for the Belt and Road of Lanzhou University, told Global Times that construction techniques and financing pose no problems. 

The Chinese foreign ministry spokesperson stated at the daily press briefing in Beijing on Friday, “This important milestone was achieved thanks to the tremendous efforts of different departments and experts, as well as the personal attention and support from the leaders of the three countries.” 

The spokesperson flagged that CKU is “another testament to the importance of the Belt and Road Initiative and demonstrates the popularity of the vision for a community with a shared future for mankind in Central Asia.”

The CKU originates from the western Chinese hub of Kashgar to the Uzbek city of Andijan in Ferghana Valley, passing through Torugart, Makmal and Jalalabad. It connects the Soviet-era railway grid in Uzbekistan leading to Termez on the Amu Darya bordering Mazar-i-Sharif city in Afghanistan. 

Uzbekistan announced last month that the Trans-Afghan railway project is anticipated to be completed by the end of 2027, connecting Uzbekistan, Afghanistan, and Pakistan, “facilitating crucial trade routes and bolstering regional connectivity.” Interestingly, the Trans-Afghan Railway project has also figured in the Chinese-Pakistani documents in the past.

The joint statement issued after Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif’s visit to China last week vowed to make the China-Pakistan Economic Corridor “an exemplary project of high-quality building of Belt and Road cooperation… (and) recognised the significance of Gwadar Port as an important node in cross-regional connectivity” while also agreeing to play a constructive role “in helping Afghanistan to achieve stable development and integrate into the international community.”

Notably, in the first official recognition of the interim Taliban government by a major nation, Xi Jinping welcomed Asadullah Bilal Karimi, the Taliban-appointed Afghan ambassador, in a formal ceremony at the Great Hall of the People in January, along with envoys from Cuba, Iran, Pakistan and 38 other countries, who also presented their credentials. 

It is entirely conceivable that the time has come for the realisation of the century-old dream of a Trans-Afghan railway. Qatar reportedly has shows interest in funding the project. At a meeting in Kazan in February with Russian President Vladimir Putin, Mirziyoyev had disclosed that the Russian side had expressed interest in participating in the development of the technical justification for the project and its promotion. The Russian Deputy Prime Minister for Transport Vitaly Savelyev who had earlier visited Tashkent, attended the meeting in Kazan.

Certainly, the restoration of full relationship between Moscow and Kabul, which is imminent, will help speed up matters. 

The CKU becomes the lodestar in a phenomenal transformation of regional connectivity in Central Asia and far-flung regions surrounding it. In the current international climate, this has profound geopolitical implications for the Russian-Chinese joint/coordinated efforts to push back the US’ dual containment strategy. 

Original article: Indian Punchline

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Bukhara The Noble, the “Dome of Islam”, with a history stretching back 2.500 years, bears too many marvels to mention: from the two-millennia-old Ark, a fortress around which the city developed, to the 48-meter high Kalon minaret, built in 1127, which so impressed Genghis Khan that he ordered it not to be razed.

The elegant, single turquoise band near the top of the minaret is the earliest example of glazed tilework all across the Heartland.

According to the Shanameh, the Persian epic, the hero Siyavush founded the city after marrying the daughter of neighboring Afrasiab. Even before the Ancient Silk Roads were in business, Bukhara thrived as a caravan crossroads – its city gates pointing to Merv (in today’s Turkmenistan), Herat (in western Afghanistan), Khiva and Samarkand.

Bukhara’s apex was in the 9^th-10^th centuries under the Samanid dynasty, as it turned into a Mecca of Persian culture and science. That was the time of al-Biruni, the poet Rudaki and of course Avicenna: they all had access to the legendary Treasure of Wisdom, a library that in the Islamic world would only be rivalled by the House of Wisdom in Baghdad.

Bukhara was largely razed by Genghis Khan and the Mongols in 1220 (yes: only the minaret was spared). When the great Moroccan traveler Ibn Battuta visited in 1333, most of the city was still in ruins.

But then, in 1318, someone very special had been born in Kasri Orifon, a village outside of Bukhara. At first he was simply known as Muhammad, after his father and grandfather, whose origins reached Hazrat Ali. But History ruled that Muhammad would eventually become famous all over the lands of Islam as the Sufi saint Bahauddin Naqshbandi.

What’s in a name? Everything. Bahauddin means “the light of religion” and Naqshbandi means “chaser”. His upbringing was enriched by several pirs (“saints”) and sheikhs living in and around Bukhara. He spent almost all his life in these oases, very poor and always relying on his own manual labor, with no slaves or servants.

Bahauddin Naqshbandi ended up founding a highly influential tariqa – Islamic school – based on a very simple concept: “Occupy your heart with Allah and your hands with work”. The concept was developed in other 11 rules, or rashas (“drops”).

What’s coming out of those “five fingers”

A visit to the Bahauddin Naqshbandi complex outside of Bukhara, centered around the tomb of the 14^th century Sufi saint who is in fact the city’s spiritual protector, is an illuminating experience: such a peaceful atmosphere enveloping an appeasing network of holy stones, “wishing trees” and the odd sacrificial offering.

This is the essence of what could be defined as a parallel Islam infusing so many latitudes across the Heartland, combining an animist past with formal Islamic teachings.

At the complex, we meet scores of lovely, colorfully dressed Uzbek women from all regions and pilgrims from all over Central Asia but also from West and South Asia. Uzbek President Mirzoyoyev, extremely popular, was here late last week, and he came straight from the nearby, brand new, airport.

This oasis of peace and meditation offers not only a sharp contrast to the toxic turbulence of the times but also inspires us to search for sanity among the madness. After all, one of Naqshbandi’s rashas states, “our way is conversation, good deeds are found only in mutual communication, but not in seclusion.”

So let’s apply Sufi wisdom to the upcoming, possibly ground-breaking moment that should solidify the path of the Global Majority towards a more equitable, less deranged pattern of international relations: the 15^th BRICS summit in South Africa next week.

Chinese Foreign Minister Wang Yi has coined a concise definition that embodies a fascinating mix of Confucianism and Sufism: “The BRICS countries are like five fingers: short and long if extended, but a powerful fist if clenched together.”

How to clench these fingers into a powerful fist has been the work of quite a few sherpas in preparation for the summit. But soon this will not be a matter related to a fist, but to fists, arms, legs and in fact, a whole body. That’s where BRICS+ comes in.

Among the network of new multilateral organizations involved in preparing and acting out a new system of international relations, BRICS is now seen as the premier Global South, or Global Majority, or “Global Globe” (copyright Lukashenko) platform.

We are still far away from the transition towards a new “world system” – to quote Wallerstein – but without BRICS even baby steps would be impossible.

South Africa will seal the first coordinates for the BRICS+ expansion – which may go on indefinitely. After all, large swathes of the “Global Globe” already have stated, formally (23 nations) and informally (countless “expressions of interest”, according to the South African Foreign Ministry) they want in.

The official list – subject to change – of those nations who want to be part of BRICS+ as soon as possible is a Global South’s who’s who: Algeria, Argentina, Bahrain, Bangladesh, Belarus, Bolivia, Cuba, Egypt, Ethiopia, Honduras, Indonesia, Iran, Kazakhstan, Kuwait, Morocco, Nigeria, the State of Palestine, Saudi Arabia, Senegal, Thailand, UAE, Venezuela and Vietnam.

Then there’s Africa: the “five fingers”, via South African President Cyril Ramaphosa, invited no less than 67 leaders from Africa and the Global South to follow the BRICS-Africa Outreach and BRICS+ Dialogues.

This all spells out what would be the key BRICS rasha, to evoke Naqshbandi: total Africa and Global South inclusion – all nations engaged in profitable conversations and equally respected in affirming their sovereignty.

The Persians strike back

A case can be made that Iran is in a privileged position to become one of the first BRICS+ members. It helps that Tehran already enjoys strategic partnership status with both Russia and China and also is a key partner of India in the International North South Transportation Corridor (INSTC).

Iranian Foreign Minister Hossein Amir-Abdollahian has already stated, on the record that, “the partnership between Iran and BRICS has in fact already started in some areas. In the field of transport, the North-South transport corridor connecting India to Russia via Iran is actually part of BRICS’ transport project.”

In parallel to breakthroughs on BRICS+, the “five fingers” will be relatively cautious on the de-dollarization front. Sherpas have already confirmed, off the record, there will be no official announcement of a new currency, but of more bilateral trade and multilateral trade using the members’ own currencies: for the moment the notorious R5 (renminbi, ruble, real, rupee and rand).

Belarussian leader Lukashenko, who coined “Global Globe” as a motto as strong, if not even more seductive than Global South, was the first to evoke a crucial policy coup that may take place further on down the road, with BRICS+ in effect: the merger of BRICS and the Shanghai Cooperation Organization (SCO).

Now Lukashenko is being echoed in public by former South African ambassador Kingsley Makhubela – as well as scores of “Global Globe” diplomats and analysts off the record: “In the future, BRICS and the SCO would match to form one entity (…) Because having the BRICS and the SCO running in parallel with the same members would not make sense.”

No question about that. The key BRICS drivers are Russia and China, with India slightly less influential for a number of complex reasons. On the SCO, Russia, China, India, Iran and Pakistan sit at the same table. The Eurasia focus of the SCO can easily be transplanted into BRICS+. Both organizations are “Global Globe”-centered; driving towards multipolarity; and most of all, committed to de-dollarization on all fronts.

It is indeed possible to have a Sufi reading of all these geopolitical and geoeconomic tectonic plates in motion. As much as the promoters of Divide and Rule as well as assorted dogs of war would be clueless visiting the Naqshbandi complex outside of Bukhara, the “Global Globe” may find all the answers it seeks as it engages in a process of conversation and mutual respect.

Bless these global souls – and may they find knowledge as if they were revisiting the Treasure of Wisdom of 10^th century Bukhara.